Douwe Egberts hindert Fairtrade

In het kader van FairTradeGemeenten kozen al 120 gemeenten heel bewust voor Fairtradekoffie. Via hun keuze voor Fairtrade geven steden en gemeenten boeren en hun gezinnen in het Zuiden ontwikkelingskansen voor een betere toekomst.

Sara Lee, producent van o.m. Douwe Egberts koffie, maakt hen die keuze heel moeilijk door systematisch juridische stappen te ondernemen tegen overheden die voor Fair Trade kiezen. Meer dan 35 koffiemerken in België engageren zich om voor hun Fairtradeproducten de boerenorganisaties in het Zuiden een minimum kostendekkende prijs te betalen. Dat is de essentie van Fairtrade.

Wat houdt Douwe Egberts tegen? FairTradeGemeenten roept Douwe Egberts op om niet langer dwars te liggen bij overheden die willen kiezen voor Fairtrade, maar zelf met Fairtrade aan de slag te gaan en zich te engageren voor de boeren en hun families in het Zuiden.

Het wordt overheden die bewust kiezen voor Fairtrade niet gemakkelijk gemaakt. Sara Lee, huidige marktleider in koffie in België, die in zijn aanbod geen Fairtrade koffie heeft, startte verschillende rechtszaken in Nederland (Groningen en Amsterdam), maar ook in ons land. Telkens stelden ze dat hun koffie ook aan bepaalde duurzaamheidscriteria beantwoordt en dus ook als 'Fairtrade' kan beschouwd worden. In de Provincie Groningen verloren ze de zaak, in Amsterdam trokken ze zich terug en in Vlaams Brabant nam de rechter in kort geding geen beslissing. Er heerst op dit ogenblik dan ook grote rechtsonzekerheid op het vlak van overheidsopdrachten en Fairtrade.

Fairtrade kent veel succes en is een groeiende markt. In België engageren reeds meer dan 150 merken, waaronder 35 koffiemerken, zich om voor hun Fairtradeproducten boerenorganisaties in het Zuiden een minimum kostendekkende prijs te betalen. Verkade in Nederland, Cadbury in Groot Brittannië en Candico in België besloten zelfs om hun volledig gamma te laten voldoen aan deze voorwaarden. Ook de Starbucks espresso’s worden allemaal Fairtrade. De bekende “tussendoor” KitKat kondigde vorige week aan dat al hun cacao en rietsuiker voor KitKat in Groot Brittanië en Ierland Fairtrade wordt.

FairTradeGemeenten betreuren dat Sara Lee, als marktleider, wil meesurfen op dit succesverhaal, maar dan wel zonder aan de algemene Fairtradevoorwaarden te voldoen, en met name zonder aan de boeren een minimumprijs te garanderen. Het door Douwe Egberts gebruikte Utzkeurmerk, biedt geen enkele prijsgarantie aan de boeren. Utz, omschrijft zichzelf daarom ook niet als een garantie voor Fairtrade.

De initiatiefnemers van FairTradeGemeenten: 11.11.11., Vredeseilanden, Oxfam Wereldwinkels en Max Havelaar. De laatste drie zijn lidorganisaties van het NBV.