Een typisch voorbeeld van een doorstroomtoestel is de alom gekende gas "Bulex" die aanslaat (vroeger soms met een mooi BOEM) wanneer je warm water vraagt. Een typisch voorbeeld van een voorraadtoestel is een elektrische "boiler", zo'n wit cilindrisch ding dat op zolder of in een apart kotje tegen de muur hangt of een elektrisch toestelletje dat onder de wasbak in de keuken zit en een voorraad van ca. 5 liter heeft.
In het algemeen heeft een doorstroomtoestel het voordeel van continu warm water te leveren maar met een beperkt debiet. Terwijl een voorraadtoestel veel warm water kan geven maar eens de voorraad op begint het water kouder te worden en dient het weer opgewarmd te worden. Meestal zijn doorstroomtoestellen op gas maar er bestaan er ook voor stookolie en elektrische. De laatste hebben echter een lage doorstroomcapaciteit omdat je een pak energie nodig hebt om water in doorstroming te verwarmen. Voor gas en stookolie zit je ook met de behoefte aan verse lucht en afvoer van verbrande gassen.

Waarom een doorstroomtoestel of boiler indien de afstand tot het centraal verwarmingstoestel te groot is:

• er gaat veel energie verloren tijdens het stromen door de leiding van verwamer naar verbruikspunt. Dit vooral met metalen leidingen die door een koude kelder lopen. Dit kan grotendeels verholpen worden door goed te isoleren maar je verliest steeds de volume warm water tussen verwarmer tot verbruiker. Daarom ook de leidingdiameters klein houden. Dit gebeurt uiteraard niet indien het verwarmertje aan het verbruikspunt zit maar je moet wel het verwarmertje betalen.
• het kan even duren vooralleer het warm water van de verwarmer tot verbruikspunt geraakt. Daarom ook kleine diameters. Overdrijf hier echter niet in want door een kleine diameter kan ook minder debiet. Neem bv. diameter 13mm.