Snijbloemen

Iedereen geeft wel eens een bloemetje. Bloemen horen bij emotionele gebeurtenissen zoals huwelijken, verjaardagen of ceremonies. Bloemen zijn daarom vaak een symbool van liefde of dankbaarheid. En toch is het verhaal achter de bloemen niet altijd even rooskleurig.

In Europa worden de meeste bloemen gekocht als geschenk. In het jaar 2005 kocht 67% van de Belgische bevolking ouder dan 11 jaar minstens één keer bloemen en planten. Samen hebben zij voor 422 miljoen euro bloemen en planten gekocht, wat overeenkomt met een besteding van 46 euro per persoon. 33% hiervan gaat naar snijbloemen. Door de globalisering in de bloemensector worden veel snijbloemen gekweekt in landen als Colombia , Ecuador en Kenia.

Sociale problemen

In de Zuid-Amerikaanse landen die bloemen produceren, vormen de plantages een belangrijk economisch voordeel voor het platteland. Echter geen rozen zonder doornen. De arbeidsomstandigheden zijn vaak verre van gunstig. Vooral de situatie voor vrouwen en de gezondheid van de arbeiders laat soms te wensen over.

Vrouwen

Van de 200,000 mensen actief in de bloemenplantages zijn 75% vrouwen. Op zich draagt dit bij tot de verbetering van hun levenssituatie. Het loon gaat naar het gezin of de familie. De lonen zijn echter over het algemeen zeer laag en zijn in de voorbije 12 jaar nog verminderd. Vaak zijn vrouwen ook het slachtoffer van seksuele intimidatie of van discriminatie (bv. verplichte zwangerschapstesten). Vaste contracten zijn zeldzaam, de minimumlonen zijn niet toereikend en vakbonden zijn niet welkom.

Werken in ongezonde omstandigheden is voor de vrouwelijke arbeiders dubbel verontrustend: behalve de invloed op hun eigen gezondheid, dreigen hun foetussen en hun kinderen die borstvoeding krijgen vergiftigd te worden. Spontane abortussen en misvormingen bij pasgeborenen komen vrij frequent voor. Vrouwelijke arbeiders verzwijgen vaak hun zwangerschap uit schrik om hun werk te verliezen.

Milieu

De teelt van bloemen gaat gepaard met heel wat milieubelasting door het gebruik van energie, meststoffen en pesticiden.

In onze contreien worden de meeste bloemen gekweekt in verwarmde serres. In het Zuiden levert de zon gratis licht en warmte. Bloemen gekweekt in het Zuiden worden dagelijks overgevlogen naar Europa of Noord-Amerika. Luchtverkeer zorgt voor de uitstoot van veel broeikasgassen en draagt op die manier bij tot de opwarming van de aarde.

Gezondheid arbeiders

De blootstelling aan pesticiden schaadt de gezondheid van de werknemers. Een groot deel ervan is kankerverwekkend, aldus het US Environmental Protection Agency (EPA) en de International Agency for Research on Cancer (IARC). De bloemen worden twee keer per week bespoten. Een half uur na het spuiten moeten de werknemers weer aan de slag. Ze hebben vaak last van hoofdpijn, zweten, warmte, droge huid, wazig zicht, slapeloosheid, evenwichtsstoornissen, vermindering van het geheugen en depressie. Communicatie over de risico's en preventie zijn quasi onbestaande.

Tips

• Kies voor biologische of fair trade bloemen. Seizoensgebonden bloemen uit eigen streek vergen minder energie.
• Kies voor bloemen die langer meegaan, bijvoorbeeld amaryllis, flamingobloem of chrysant. Of waarom geen potplant?
• Een paar bloemen, of één bloem in een mooie vaas kunnen minstens even decoratief zijn als een grote bos.
• Maak van je eigen tuin een pluktuin. Een snijbloemenhoek, plukgrage soorten in de kanten, struiken die geschikt zijn als decoratief element,... zijn alvast enkele mogelijkheden. Bij Velt kan je biologische zaden bestellen.
• Is bloemen kopen echt wel nodig? In vergelijking met andere geschenken (bv. boeken, bioscoopbezoek,...) vergen bloemen relatief veel energie.

Meer informatie

Alle informatie over de effecten van bloemen en mogelijke alternatieven vind je op www.blijebloemen.be.

Vind verantwoorde bloemen op GreenBazaar.be