Minnelijke schikking tussen Shell en Nigeriaanse activisten

woensdag, 17 juni 2009 12:30

Na 14 jaar komt er een einde aan de rechtszaak tegen de Nederlandse oliegigant Shell. Die werd beschuldigd van inbreuken op de mensenrechten en medeplichtigheid aan de moorden op activist Ken Saro-Wiwa en zijn kompanen door het voormalige Nigeriaanse militaire regime. Beide partijen kwamen overeen hun geschil te regelen met een minnelijke schikking van 15,5 miljoen dollar.

In de rechtszaak werd Shell aangewreven dat het heeft samengewerkt met het voormalige militaire regime om milieu- en mensenrechtenactivisten in de Ogoni regio het zwijgen op te leggen. De corporatie zou de Nigeriaanse ordediensten van wapens hebben voorzien en militairen hebben ingehuurd die protesterende dorpelingen neerschoten.

De aanklagers in de zaak, onder leiding van Ken Saro-Wiwa Jr., beweren dat Shell ook een aandeel heeft bij de opsluiting en daaropvolgende ophanging van de leiders van de Beweging voor de Overleving van het Volk van de Ogoni. Die beweging kwam vreedzaam op voor de rechten van de inheemse bevolking en kon op de actieve steun van een groot deel van de bevolking rekenen.

De 15,5 miljoen dollar van de minnelijke schikking, zal door de aanklagers gebruikt worden om de nabestaanden van de getroffen families te compenseren voor hun verlies en de onkosten van de rechtszaak te betalen. Vijf miljoen dollar wordt uitgetrokken om het Kiisi fonds op te richten. ‘Kiisi’ betekent vooruitgang in de taal van de Ogoni. Het geld van dit fonds zal gebruikt worden om te investeren in sociale programma’s in Nigeria.

Relatief bekeken zijn de 15,5 miljoen dollar slechts een peulschil voor Shell. Het stelt nog niet 1 procent van de jaarlijkse inkomsten van de multinational voor. Maar de aanklagers zijn tevreden dat hun lijden door Shell wordt erkend. Dat de rechtszaak met jury geen garantie kon leveren op een overwinning en dat met beroepsprocedures de zaak nog tien jaar kon aanslepen, waren ongetwijfeld ook factoren van tel.

De oliegigant blijft de aantijgingen ontkennen. Het bedrijf zal zijn activiteiten in de regio voortzetten en hoopt dat de schikking bijdraagt in het ‘verzoeningsproces’.

De minnelijke schikking betekent het einde van één van de vele rechtszaken tegen grote energiebedrijven door inheemse volkeren. In Indonesië wordt Exxon Mobil vervolgd door de lokale bevolking. Bewakers van de firma zouden burgers ontvoerd, gemarteld en gedood hebben. Chevron hangt in Ecuador mogelijks een boete van 27 miljard dollar boven het hoofd door een geschil over hun aandeel in milieuschade in het Amazonewoud.

Meer op MO.be.